Dix jours après leur titre mondial, Gicquel et Delrue sortent d’entrée
Thom Gicquel et Delphine Delrue mènent 19-17 dans la première manche. Ils ne marqueront plus que deux points dans ce set, et dix dans le suivant. Le 2 septembre, au premier tour du China Masters de Shenzhen, les Taïwanais LIU Kuang Heng et HSU Yin-Hui, 48es mondiaux, gagnent 23-21, 21-10 en 38 minutes. Dix jours plus tôt, les Français étaient sacrés champions du monde à New Delhi.
Une balle de manche pour les Français
Gicquel et Delrue prennent quatre points d’avance en début de match, puis les Taïwanais reviennent et passent devant 6-5. Les Français repartent jusqu’à 19-17. Liu et Hsu égalisent, sauvent une balle de manche à 20-19, puis convertissent la leur au deuxième essai, 23-21.
Cinq points d’entrée dans le deuxième set
Les Taïwanais ouvrent la deuxième manche par cinq points d’affilée. Gicquel et Delrue sauvent une balle de match à 9-20, pas la suivante.
« Ce n’était pas une bonne performance », a reconnu Thom Gicquel. « Le début était correct, puis on s’est un peu crispés. On a oublié de jouer et de les faire bouger. »
Thom Gicquel et Delphine Delrue, la cible de tout le tableau
Liu et Hsu ont 23 ans et n’avaient jamais joué les Français. Ils ont gagné l’US Open le 28 juin, puis perdu la finale du Canada Open la semaine suivante contre les Japonais Akira Koga et Natsu Saito, 21-17, 17-21, 21-17. « Sachant qu’ils venaient d’être sacrés champions du monde, on avait encore plus envie de les battre », dit Liu Kuang Heng. Hsu Yin-Hui parle d’un travail sur les services et les retours, répété à l’entraînement.
Quatrièmes têtes de série et cinquièmes au classement mondial de double mixte, Gicquel et Delrue avaient eux-mêmes battu les numéros un mondiaux pour leur titre, au bout de leur cinquième duel.
Une journée de têtes de série battues
Le même jour, Shi Yu Qi, 6e mondial, a perdu 21-11, 21-10 contre Loh Kean Yew. Les numéros un mondiaux du double hommes, Kim Won Ho et Seo Seung Jae, ont été battus 21-19, 21-19 par les Indonésiens Leo Rolly Carnando et Daniel Marthin.
Toma Junior POPOV a sauvé la journée française. Il a battu CHOU Tien Chen, 4e mondial, 22-20, 21-15 en 48 minutes, six semaines après avoir perdu contre lui en finale du China Open.